谁是你的竞争对手？你的竞争格局如何？你打算如何参与竞争？你的核心竞争力是什么？你是否具备有竞争力的可持续优势？一谈到「竞争」二字，我们就会冒出如此多的问题。
现在我有了一些关于创业和竞争的最新看法，我在几个月前已经写过一篇「审时度势地对待竞争」。
总而言之，我们可以看到三种与竞争有关的创业行为：
过度关注竞争
完全忽视竞争
在边缘竞争中占有一席之地
显而易见，第三种情况对于初创公司来说是最好的选择，但是我所看到的关于创业公司的新闻中要不就充斥着大量关于过度竞争的内容，要不就是忽视了竞争从而在现实中丧失了自己的竞争力。产品或者想法还没有投入实践之中就盲目相信其优越性，是创业者们最常犯下的错误。你没有认清楚现实或者坚信它不会成为盲点，但是市场会给你教训。注：如果你想要一个有效性检查就去找风投吧，他们非常擅长让你的产品想法面对残酷现实。
在创业初期就面临太多的竞争其实是不值得眼红的，因为它会徒增许多困难。过多的竞争令创业者分心，而这会让他们在之后为了抓住市场而付出更加昂贵的代价。事实上，在创业初期你希望竞争对手越少越好，这该如何实现呢？答案就是差异化。这需要你去占领一块没人能想到的、毫无纷争的市场领域（在营销战略中这是一种经典的侧面作战方法）。如果你在实施自己的想法时已经面临直接的竞争对手，那么想要在现有市场中更胜一筹，要不就是拥有一大笔资金，要不就是你的产品性能大大优越于其他竞争产品（在这种情况下你会改变市场的竞争格局）。
总而言之，你的初始位置是非常重要的，它能够让你之后的产品迭代更加容易。若非如此，你的迭代过程就会变得不稳定。
让我们简要重温一下第一种和第二种情况：
如果你过度担心竞争，那就意味着你还没有找到真正的方向，同时也说明了你的产品或者市场并不适合于你所在的领域。因为如果你的产品本身适合于所在的竞争领域，它就会推动你的事业不断向前，你会忙于管理你日渐增长的事业，而不是终日担心竞争的问题。
作为一个名不见经传的初创公司，如果你曾经幻想自己的竞争对手是苹果、谷歌、Facebook 或者亚马逊，建议你还是不要自欺欺人了。这些公司几乎没有竞争对手可言。作为一个创业公司，你不是和苹果、谷歌、Facebook 以及亚马逊这类巨头进行竞争，你只是匍匐在他们后面慢慢追赶。这也就意味着你不应该让这些巨头过早的注意到你，直到有一天你打破了现有的市场格局，即使是很小的破坏也会让他们盯上你。
如果想要与现有市场中已经占据了支配地位的对手进行竞争，你就需要攻击他们最为虚弱的阿喀琉斯之踵。当然了，攻击他们的弱点并不意味着你比他们做的更好（除非你十倍优于他们）。所谓的弱点肯定不会存在于客户愿意选择使用他们的前三个要素中，弱点就是他们做的很糟糕或者是根本就没有涉及的部分。在这种情况下，你只需要具备能力去做，或者是做的比他们做的好一点点就够了。
就拿 AirBnB 来说，它一开始也没想过要取代酒店行业，他们只是开始让人们尝试睡在别人家的沙发上或者空出的房间里面。在当时没有人想到要做这个，也没有人会在意这么一个微不足道的市场切入点。
Hailo 或者 Uber 一开始也没有想过要与现有的出租车行业直接竞争，他们只是依靠更好的调度系统进入了这个现有的行业体系，并且吸引了那些对于已有的出租车网络并不满意的用户，使其成为早期的追随者。再看 Sidecar 和 Lyft，他们进入出租车市场的时候提供了之前根本就不存在的新型服务。
也就是说你必须明白一点，通常真正的竞争存在于创业公司之间。在一个新兴市场中存在太多的竞争者并不是一个好的信号，尤其是当诸多的竞争者已经长期存在其中，超过了 1-2 年的时间。这种竞争状况会形成一个分散的市场，在分散的市场中更加难以竞争，不仅仅是因为你每天都在与不同的竞争者争斗，还因为竞争性定价的压力会侵蚀潜在的利润空间，结果就是大家一起玩完。根据良性竞争的经验法则，在 B2B 市场中有三家竞争公司是比较适合的，而通常在消费者市场中仅仅有两家公司在掌控大局。太多的解决方案会造成价格的通膨，并且让消费者对于价格更加敏感。
最后，如果你足够幸运地成为了一家独一无二的公司，那么你唯一的竞争对手就是你所预期的消费者们的想法，如何设法让你预想的用户注意到你进而尝试或者购买你的产品，这才真正是一场硬仗。这其中的竞争很严酷，因为消费者们是很容易分心的，他们不会轻易地就对某种事物留下深刻印象。如果在这种情况下你还在担心别的竞争对手，那只会让你做更多的无用功。